Kasper Garnak Rasmussen, litteraturformidler, Gentofte Hovedbibliotek
Erindringsværk "Men hvad vil der dog blive af os til Slutningen, min kjære Johannes?" sagde min Broder, i det han om Morgenen Klokken omtrent 10 krøb ud af en Edderduuns Seng med Silke-Omhæng. Hvad andet svarede jeg, end det, som vor første Hensigt var - - et Par Preüsiske Husarer? - "
Men du veedst vi har ingen Penge meer, og Verten begynder alt, at see suurt" - "Men vi kommer da til at haste, og jo før jo heller melde os enten hos den Preüsiske Resident, eller paa den første, den beste Hverve-Plads?" - Men var det ikke dog bedre, om vi skrev hjem til vore Forældre? - - Kjærling, raabte jeg, det er den evige Snak, hvormed du plager mig, hver Morgen, førend du faaer Frokost - Vi havde da gjort bedre i at blive hjemme da vi var der - Vi havde spart baade vore Forældre og os alt dette Bryderie - Du veedst, med hvilken Møye du selv overtalte mig til at løbe bort, men nu, da det engang er skeet, skal hverken du, eller de, eller heele Verden overtale mig til, at vende tilbage igjen«
Sådan begynder Johannes Ewalds erindringsværk 'Levnet og Meeninger', midt i handlingen: Johannes Ewald og dennes bror er stukket af hjemmefra for at lade sig hverve som preussiske soldater.
Deres naive håb er hurtigt at stige i graderne, i Johannes' tilfælde med det formål at kunne vende triumferende hjem og erobre den skønne Arendse.
Vi følger Ewalds vej til at blive soldat et lille stykke, en vej hvis komiske højdepunkt involverer en stjålen flaske vin og nogle særdeles højtflyvende drømme, men mere end en fremadskridende handling består bogen af udvalgte situationer fra Ewalds ungdom med særlig fokus på beruselse og forelskelser.
Udover skildringer af de konkrete situationer diskuterer og filosoferer Ewald over den sværmeriske og eventyrlystne personlighedstype, som han selv mener at tilhøre med de både heldige og uheldige konsekvenser for et livsforløb, det kan have at være netop denne type.
På trods af Ewalds succes som forfatter tegnede hans liv sig mest som en tragedie.
Han var plaget af svagt helbred, der blev forværret ved druk, og døde som kun 37-årig. Alligevel er det ikke sørgeligt at læse 'Levnet og Meeninger', den er fortalt så veloplagt og underholdende, at den tværtimod er en udelt fornøjelse at læse.
Johannes Ewald levede fra 1743 til 1781 og var i sin samtid mest kendt for sine lejlighedsdigte og dramaer på vers, mens det i vore dage især er erindringsværket 'Levnet og Meeninger' og digtet 'Rungsteds Lyksaligheder. En Ode.', der læses.
Hans mest berømte værk må dog nok siges at være vores kongesang 'Kong Christian stod ved højen Mast'. Som det også fremgår af 'Levnet og Meeninger', levede Ewald en til tider omtumlet tilværelse, men selvom han døde ung, nåede han heldigvis at beskrive en del af sit liv.
