I Fladså ved Rettestrup går en mand i vand til livet.
Med venstre hånd har fat i en gren på bredden, så han kan holde balancen, og i højre hånd holder han en motorsav.
Manden hedder Brian Reese Hansen, og han er en af de fem kommunale åmænd, der vedligeholder de cirka 300 kilometer vandløb, der slynger sig gennem kommunen.
Åerne har det med at stoppe til med grene og grøde, så vandet ikke kan komme forbi, og så løber de over.
Foruden at beskære og fjerne grene langs alle vandløb sørger Park & Vej for at grødeskære på de 100 kilometer af vandløbene, mens andre aktører har opgaven med resten.
Fra foråret skal Park & Vej dog vedligeholde yderligere 60-70 kilometer, og da en åmand desuden går på pension, er de lige nu på jagt efter tre nye åmænd og kollegaer til 49-årige Brian Reese Hansen og 31-årige Daniel Johannesen.
Sidstnævnte står på den sneklædte bred af Fladså og fisker de grene op, som Brian Reese Hansen skærer fri.
De er kommet ned til åen via en eng vest for Rettestrup. Det er ejeren af engen, der har ringet til Park & Vej for at få dem til at komme. Han skal have køer græssende på engen, og når åen går over sine bredder, står køerne i vand.
Havde han ikke ringet, var åmændene dog kommet alligevel, for hver vinter gennemgår og ordner de samtlige 300 kilometer vandløb.
Det er altid er en balancegang, hvor meget i et vandløb, der skal ryddes, forklarer åmændene på engen.
Hurtig gennemstrømning mindsker risikoen for oversvømmede bredder, mens langsommere gennemstrømning kan øge kvaliteten af vandmiljøet.
Åmændene rydder ikke bare op. Brian Reese Hansen har allerede åmandskurset, som gennemføres over tre omgange hos DTU Aqua i Silkeborg, og Park & Vej ser gerne, at alle åmænd får kurset, hvor de blandt andet lærer om vedligeholdelse af vandløb og om biologiske processer.
Brian Reese Hansen har været åmand i lige knap ti år. Inden da var han i mange år var slagteriarbejder.
- Men jeg hadede at være spærret inde i en hal hele dagen.
Det er han ikke som åmand. Tværtimod. Jobbet rummer meget frihed, og giver frisk luft på alle tider af året.
- Det er et dejligt frit arbejde, og det er skønt at kunne mærke årstiderne skifter.
Det ser koldt ud, men Brian Reese Hansen synes ikke, det er så slemt at stå midt i åen i februar måned. Under sine vaders har han blandt andet skærebukser på, som hjælper med at isolere, forklarer han.
- Og så er Brian også vinterbader, indskyder Daniel Johannesen, der er uddannet gartner og har været åmand siden 1. december sidste år og som ny åmand godt kan synes, det er lidt koldt at stå i vandet.
- Men vi arbejder jo og får varmen, så det er ikke rigtig kold, siger Brian Reese Hansen.
