Han var i mange år et kendt ansigt i den offentlige debat, hvor han flittigt debatterede islam i Danmark.
Men i 2013 var det slut for den kendte imam Abdul Wahid Pedersen, der på klingende jysk ville sælge islam til danskerne.
Efter utallige optrædener i artikler og tv- og radioprogrammer var han træt af debatten og trak sig for i stedet at vende blikket indad.
- Det er svært at gøre, når man konstant har opmærksomheden på den politiske agenda eller andre lignende anliggender, fortalte han et par år senere i et interview med Altinget.
Og ude af debatten har Abdul Wahid Pedersen, der 1. februar fylder 70 år, holdt sig.
Da han voksede op på Djursland som Reino Arild Pedersen, var der nok ikke mange, der havde regnet med, at han ville blive en kendt imam.
Men som ung meldte han sig ud af folkekirken og brugte tid på at rejse rundt i Afrika, Mellemøsten og Asien.
Han praktiserede i flere år hinduisme og var flipper, men få år efter han vendte tilbage til Danmark, blev han i stedet muslim i 1982.
Han ændrede sit navn til Abdul Wahid - på arabisk: Guds tjener - og flyttede til Nørrebro i København.
Året efter blev han idømt 16 måneders fængsel for køb og salg af hash.
Han afsonede de 11, som blev brugt på at studere islam og arabisk samt oversætte religiøse bøger fra engelsk til dansk.
I 1997 blev Abdul Wahid Pedersen valgt til imam. Han blandede sig ofte i debatten, men kom også under kritik. Blandt andet blev han mange gange beskyldt for at gå ind for stening.
Det afviste han. Men man må "acceptere, at det findes i den straffelovgivning, som findes i islam", som han sagde til Politiken i 2009.
Efter han trak sig fra debatten, har han blandt andet brugt sine kræfter i nødhjælps- og udviklingsorganisationen Danish Muslim Aid.
Han var med til at grundlægge organisationen i 2005 og gav i 2019 stafetten videre, men fortsatte med at have ansvar for erhvervssponsorater.
Abdul Wahid Pedersen har fortsat poster i flere organisationer. Blandt andet Resam - Religion og Samfund - som samler gejstlige ledere fra alle trossamfund.
/ritzau/