Planeterne i februar og marts
Merkur
Den solnære planet Merkur vil være et iøjnefaldende aftenobjekt fra midten af marts og måneden igennem. Det er ganske enkelt årets bedste tidspunkt at opleve planeten. Se mod vest. I et teleskop kan man se, at Merkur er halvt belyst Merkur og Venus viser begge faser. Solsystemets mindste planet vil sammen med planeten Jupiter være aftenhimlens klareste objekter sammen med stjernen Sirius, som dominerer himlen lavt over den sydlige horisont. Bemærk også, at planeter blinker ikke som stjerner. Det skyldes, at de har en større udstrækning på himlen, så de er mindre påvirkede af uroen i Jordens atmosfære.
Venus
I lang tid har morgenfriske mennesker sikkert nydt synet af den klare planet Venus på den sydøstlige horisont, når vejret en sjælden gang var skyfrit. Efter solen og månen er planeten himlens 3. klareste objekt. Frem til midten af februar er planeten synlig lavt i sydøst. Herefter står den bag solen. I et teleskop ses planeten som en lille rund lysende kugle. I august dukker den atter op som ”aftenstjerne” mod vest. Man forstår at Mayaindianerne i Mexico kaldte Venus for ”den lille sol”. Omkring år 1000 efter Kr. opførte de et større kompleks af bygninger og endda en boldbane ved Chichen Itza. Templer og pyramidelignende bygninger, som f.eks. ”EL Castillo”. Ved forårs- og efterårsjævndøgn danner skyggen fra solen 2 slangelignende skygger på nordsiden. Skyggerne rammer på disse tidspunkter 2 udhuggede slangehoveder ved nordtrappen. Det vidner om, at Mayaindianerne havde kendskab til astronomi. Chichen Itza hører til Mexicos største attraktioner. Siden 1988 har bygningskomplekset hørt til UNESCOS´s verdensarvsliste.
Mars
Efter månen er Mars det store rummål for bemandede sonder. Ud forskningen af månen og de kommende bemandede rejser er springbrættet til den røde planet. Formentlig først engang i 2030erne vil mennesker sætte deres fødder på den røde planet. Niels Bohr Instituttet i København har en forskningsgruppe, som udforsker Mars,s overflade. Mineralsammensætningen af jorden på planeten, klipperne og Marsstøvet. Instituttet har samarbejdet med NASA og deltaget i eksperimenter på Mars-landere og roveremissioner. Niels Bohr Instituttet har har også designet og bygget forskellige videnskabelige instrumenter. Læs mere på: mars-niels bohr instituttet. Mars er ikke synlig i februar og marts. Planeten ses først igen efter d. 20. maj på morgenhimlen.
Jupiter
Kæmplaneten Jupiter har gennem de seneste måneder opholdt sig i det lille stjernebillede Vædderen og været aftenhimlens og den tidlige nattehimmels klareste ”stjerne”. I februar samt i marts kan vi stadig se planeten. Husk mødet med Månen d. 15. februar. Omkring midnat befinder de 2 himmellegemer sig ca. 10 fuldmånediametre fra hinanden. Se mod vest. Begge objekter er velegnede for observationer. Månens kratere ses tydeligere, fordi månen er halv belyst. Jupiters 4 største måner og planetens zebrastribede atmosfære er altid et syn værd.
Saturn
Den omringede planet er ikke synlig i februar og marts. I maj dukker planeten op i stjernebilledet Vandmanden på morgenhimlen mod øst.
Orion
Orion, som var jæger i den græske mytologi, markerer sig som himlens smukkeste stjernebillede. Ved 20. tiden midt i februar står han i syd. 2 meget klare stjerner lægger man mærke til. Betelgeuze, som er en rød superkæmpe ses øverst til venstre. Rigel er mere blålig og ses nederst til højre. Farverne indikerer temperaturen på stjernerne. De blå er de varmeste. De rødlige de ”køligste”. Når Betelgeuze ender sinedage som stjerne sker det i form af en eksplosion, kaldet en supernova. Så vil den kunne lyse lige så klart på vores himmel som månen og kunne ses som en rund plet på daghimlen!
Oriontågen
Under de 3 stjerner i Orions midterste del ses en lille tåget plet en mørk og månefri nat. Denne plet er Oriontågen, hvor der dannes nye stjerner. Tågens skønhed kommer tydeligt frem, når den bliver fotograferet. Selv amatørastronomer kan gøre dette, som fotoet viser.