Inge-Lis G. N. Madsen, bibliotekar & arkivar i Tølløse og Jyderup
Oprindelig lå den gamle landsby omkring kirken - den bestod af fem gårde og 6-7 huse. På det første billede, hvor vi ser kirken fra syd, ses midt for gården, der havde matr. 8 – den blev revet ned ca. 1965. Gården t.h. er matr. 6 – den blev revet ned i 1981. Matr. 6 havde oprindelig et jordtilliggende på ca. 70 tdr. land, men afgav det meste af jorden til hotellet, da det blev bygget i 1901. Siden blev bebyggelsen på den østlige side af Borgergade samt nogle matrikler på Stestrupvej udstykket herfra.
En anden af de gamle gårde er Anneksgården på Have Borupvej 209. Navnet hænger sammen med, at Kr. Eskilstrup – dengang som nu - var annekssogn til Soderup, som man også har fælles præst med. Fra gammel tid skulle denne gård have 2 hestebåse, hvor præsten kunne opstalde sine heste, mens han forrettede tjeneste i kirken. Ligeledes skulle der være et værelse på gården, hvor han kunne klæde om.
Ved folketællingen i 1801 boede der 65 mennesker i Kr. Eskilstrup. Dette tal ændrede sig ikke meget i løbet af de næste 100 år: ved folketællingen i 1901 var indbyggertallet på 75.
Men da Høng-Tølløsebanen åbnede i 1901, begyndte der for alvor at ske noget i byen. Stationen og hotellet, der kom til at ligge ved baneoverskæringen, blev opført samme år. Det gjorde købmandsgården på Stationsvej 7 og flere huse i byen også.
I 1908 blev der telefoncentral i Kr. Eskilstrup, i 1921 fik man elektricitet, i 1926 fik Sparekassen lokaler i byen, i 1929 kom der gadebelysning, og i 1934 blev Alderdomshjemmet indviet.
På Borgergade 33 blev der i 1908 opført endnu en købmandsforretning, og i ejendommen på hjørnet af Borgergade og Stationsvej lige over for købmanden, blev der manufakturhandel og skomagerværksted. Mange håndværkere og handlende slog sig nemlig ned i byen. Ifølge Borgerforeningens medlemsprotokol var der følgende mestre i Kr. Eskilstrup i 1939: en slagter-, murer-, tømrer-, snedker-, skrædder-, maler- og smedemester. Desuden en boghandler, en bager med eget konditori, en sadelmager, skomager, urmager, mekaniker, gartner, barber- og herrefrisør samt en damefrisør. Og så var der to cykelsmede, to lastbilvognmænd, og intet mindre end fem købmænd.
Rigtig mange af byens huse blev bygget af murermester Jens Laurits Jensen, der var født i Skibby i 1887. Han kom til Kr. Eskilstrup i 1912 og blev i 1913 gift med Bodil Magdalene Petersen, der var f. 1889 i Farum. Sammen fik de tre sønner, hvoraf den ene, Helge, overtog firmaet efter sin far. Ifølge en liste, vi har i Lokalarkivet, skal Jens Jensen og hans ansatte have bygget 52 huse i Kr. Eskilstrup – et imponerende antal. De byggede dog også andre steder på Sjælland, bl.a. flere skoler og mejerier.
Så Kr. Eskilstrup voksede og blev befolket af arbejdsomme mennesker, der gav masser af liv i byen. Men ligesom i mange andre mindre byer, er det gået ned ad bakke med forretningslivet, så der i dag ikke er meget tilbage, selv om indbyggertallet er steget betragteligt - i dag er der 1.116 indbyggere i sognet. Banen er stadig omdrejningspunktet med afgange hver halve eller hele time, alt efter tidspunktet på dagen. Og byen er heldigvis stadig præget af engagement og sammenhold, der gør den til et godt sted at bo.
