Der er fundet genetiske mutationer i tre generationer af sommerfugle nær atomkraftværket i Fukushima i Japan.
Det var her, at reaktorer nedsmeltede i marts 2011, da den nordvestlige japanske kyst blev ramt af en meget voldsom tsunami, der ødelagde Fukushima-atomkraftværket.
Forskere har undersøgt sommerfugle nær værket, og deres undersøgelser øger frygten for, at andre levende væsner også kan være blevet skadet.
I september i fjor indsamlede forskerne 240 sommerfugle i Fukushima. Det var seks måneder efter katastrofen. Det viste det sig, at 52 procent af dem havde forskellige defekter.
Det er en meget stor andel, understreger professor Joji Otaki ved Ryukyu-universitetet i Okinawa i det sydvestlige Japan.
– Vi er nået til den faste konklusion, at radioaktivt udslip fra Fukushima-værket har skadet sommerfuglenes gener, siger professoren til nyhedsbureauet AFP.
Og skaderne ser ud til at gå i arv til de næste generationer. Omkring 12 procent af de sommerfugle, der som larver blev udsat for udslippet umiddelbart efter katastrofen, havde skader, for eksempel mindre vinger, fastslår forskerne.
Forskerne offentliggør deres ildevarslende resultater i magasinet Nature og netavisen Scientic Reports.
Forskerne har i over 10 år studeret den særlige sommerfugl, zizeeria maha. De muterede sommerfugle blev udklækket på et laboratorium uden for den umiddelbare katastrofezone omkring Fukushima.
Forskerne siger, at 18 procent af sommerfuglenes afkom har tilsvarende problemer, og endnu værre står det til med tredje generation, hvor 34 procent har problemer.
