Der er næppe tvivl om, hvem fodboldhistorikere vil pege på som Skandinaviens mest succesfulde træner gennem tiderne.
Den svenske pragmatiker Sven-Göran Eriksson, der søndag den 5. februar fylder 75 år, har været træner på fodboldens største adresser og vundet et hav af nationale og internationale titler.
Hans egen spillerkarriere i de lavere svenske divisioner i 1960'erne og 1970'erne er der ingen grund til at dvæle ved. Hans trænerkarriere tog til gengæld fart fra første færd.
Først sikrede han Degerfors IF oprykning til Sveriges næstbedste fodboldrække, før han uventet blev udpeget som ny cheftræner for storklubben IFK Göteborg.
Her udmærkede han sig ved at føre klubben frem til Uefa Cup-titlen i 1982 efter en samlet 4-0-sejr over Hamburger SV i finalen.
Den bedrift gjorde "Svennis" til et af de varmeste trænernavne i Europa.
Han skiftede til Benfica få måneder efter og gjorde klubben til portugisisk mester i første forsøg.
I løbet af sine to succesfulde perioder i Lissabon-klubben nåede hans hold også frem til henholdsvis Uefa Cup- og Champions League-finalen.
Mens hårgrænsen søgte længere om mod nakken, drog han selv til Italien og opnåede gudestatus i flere klubber. Han førte AS Roma og Sampdoria frem til pokaltitler, og han satte trumf på hos Lazio.
Foruden to pokaltitler vandt Lazio Cup Winners Cup, den italienske og europæiske Super Cup samt vigtigst af alt: Serie A-titlen i 1999/2000-sæsonen.
Succeserne banede vej for, at han i januar 2001 blev udpeget som Englands første ikke-britiske landstræner. Også her fik han omgående sportslig succes, og "the Swedish gentleman" fik gjort Sven til et populært navn, når nyfødte engelske drengebørn skulle navngives.
Han bestred det overeksponerede og prestigefyldte job i over fem år, men måtte ved tre slutrunder i træk rejse hjem efter kvartfinalen.
Efter ophold i Manchester City og Leicester med begrænset succes afsluttede Sven-Göran Eriksson sin trænerkarriere i Asien. Først trænede han tre kinesiske klubber, før han i perioden 2018-2019 var landstræner for Filippinerne.
Blandt andre for Michael Falkesgaard, der er født og opvokset i Danmark, men har spillet for det filippinske landshold. Han blev overrasket over svenskerens status som trænerikon.
– Mange har spurgt mig ind til ham. Selv min klubtræner ville drikke kaffe og høre om, hvordan "Svennis" var som træner, sagde Falkesgaard til Tipsbladet i 2018 efter en filippinsk landsholdssamling.
/ritzau/
