USA's præsident Barack Obama har inviteret statsminister Helle Thorning-Schmidt (S) til at benytte USA's fornemste gæstebolig Blair House lige over for Det Hvide Hus, når hun torsdag og fredag besøger Washington.

Det var også her - et stenkast fra Det Hvide Hus - at tidligere statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) blev inviteret til at overnatte, da han sidste år besøgte Obama.

Inden for diplomatiet bliver det set som et skridt op ad rangstigen at blive inviteret til at bo i præsidentens officielle gæstebolig, hvor statsoverhoveder som blandt andre Winston Churchill tidligere har overnattet.

Dermed understreger amerikanerne, at der eksisterer et særligt forhold til Danmark.

Helle Thorning-Schmidt skal først og fremmest bruge besøget fredag til at møde Barack Obama for at diskutere den svære økonomiske situation i Europa og USA og det danske EU-formandskabs forsøg på at skabe nye job ved blandt andet at satse på grøn vækst.

Statsministeren lægger ikke skjul på, at hun ser frem til for første gang at møde verdens mægtigste statsleder Obama på hans hjemmebane i Det Hvide Hus.

- USA er meget nær allieret af Danmark. Vi har et stærkt og langt venskab med amerikanerne, og det er blandt andet det, vi bekræfter, når jeg tager til Washington og møder den amerikanske præsident, siger Helle Thorning-Schmidt til Ritzau.

- Vi har en række sager, vi skal drøfte, hvor vi har et interessefællesskab. Vi har Afghanistan, vi har Nato, hvor vi skal diskutere det kommende Nato-topmødet, vi har det arktiske felt, og så har vi økonomien i en situation, hvor Danmark har formandskabet for EU.

- Så der er en række ting, jeg ser frem til at drøfte med præsident Obama, siger Helle Thorning-Schmidt.

Besøget kommer på et belejligt tidspunkt for Helle Thorning-Schmidt efter en uge, hvor det hjemlige slagsmål om betalingsringen har givet hendes omdømme og regeringssamarbejdet ridser i lakken.