Næstved: Duften af humle er som den skal være. Produktionen af juleøl er godt nok overstået for længst, men partiklerne fra brygningen hænger stadig tungt i luften.

Selv om Slotsbryggeriet Føniks ikke har eksisteret i mere end halvandet års tid, har duften - eller lugten om man vil - for alvor bidt sig fast i kalkstøvet i den store tidligere avlsbygning på Gavnø.

For tiden arbejder brygmesteren med en ny special-øl, som skal på markedet til foråret. Processen er lang. Øllet skal smages til, tilsættes ingredienser og smages til igen. Og sådan kan det fortsætte i uger, ja måneder.

Gejst trods stram økonomi

Selv om det er svært at få økonomien til at løbe rundt for Slotsbryggeriet, har direktør John Serritzlev en næsten ubegrænset gejst i stemmen, når han taler om det lille bryggeri.

- Vi har fordoblet omsætningen på et år, så det skal nok gå, siger John Serritzlev, som føler sig sikker på, at han får eksportaftaler i hus i det nye år, så den lokale øl kan købes i udlandet.

Sideløbende håber han på med tiden at kunne udvikle Føniks-øllen, så det bliver en "Næstved-øl."

I årene 1889-1954 havde Næstved sit eget bryggeri, og John Serritzlev håber at kunne genskabe samme ånd, som der var om det lokale bryggeri dengang. Dog med lidt andre metoder.

- Vi kommer jo hele tiden med nye varianter af øl, men jeg håber snart at kunne præsentere øl skabt af lokale humleplanter fra Gavnø og honning fra Holmegaard, siger John Serritzlev.

Kan ikke holde sig fra øl

Selv er han ikke uddannet brygmester, men tager alligevel stor del i udviklingen og produktionen af nye smagsvarianter.

- Jeg kan slet ikke holde mig fra det. Jeg elsker øl, og det er fantastisk at kunne få lov til at gå amok med at tilsætte for eksempel store mængder af lakrids, siger John Serritzlev.

Selv om direktørens alder endnu ikke har ramt den skæve side af pensionstallet, virker jobbet som bryggeridirektør til at være lidt af et otium for John Serritzlev. En ægte ølentusiast.

Kedelig vin

Tidligere har han eksperimenteret med vinproduktion, men de begrænsede muligheder for selv at sætte sit præg på smagen, fik ham til at skifte spor.

- Jeg kan stadig lide at drikke vin, men jeg har jo fået øjnene op for, at en øl ikke bare er en Hof eller en Tuborg, siger John Serritzlev, som ynder at servere øl frem for vin til maden, når han har gæster på besøg i privaten i Slagelse.

- Det er bare vigtigt, at øl bliver serveret i glas, for ellers undrer folk sig, griner han.

Den næste store produktion fra Slotsbryggeriet Føniks er påskebryggen, som snart bliver sat i produktion. Indtil da må folket nyde juleøllen Jingle Beer, som har en alkoholprocent på 7,5 - eller 7,2 procent stærke Gavnø Julebryg. Derudover kan de seks faste Gavnø- og Føniks-øl købes året rundt. n