Hillerød: Det har været en våd weekend, og søndag formiddag er ingen undtagelse. Ved middagstid falder regnen lige så stille ned over målområdet ved Fisketorvet.

Det våde vejr kan både ses på antallet af tilskuere, som står klar til at klappe deltagerne af Merida MTB Marathon i mål, og på deltagerne, som er våde og først of fremmest mudret til. Over det hele. På benene, på armene, op ad ryggen, i ansigtet.

Men der skal mere end lidt mudder til at afskrække en modig flok mountainbike-entusiaster, og derfor var knap 900 af de 1000 tilmeldte klar på cyklerne, da starten gik klokken 9.

Da det elektroniske ur, som holder styr på, hvor længe rytterne har været afsted, passerer to timer og 53 minutter, kommer endnu en deltager mål. Han kaster sig frem og ned mod styret og passerer målstregen med et "jaaaah!".

Brølet ledsages af taktfaste klapsalver fra den lille men dog trofaste tilskuerskare, som har fundet ly for regnen under Nordeas udhæng.

Også ude på ruten er der opbakning til de gæve ryttere, som kæmper sig igennem mudder, mudder og endnu mere mudder.

At det våde vejr i år har gjort ruten hårdere end ellers, kan også ses ude på depoterne, hvor der bliver fanget godt an af de energidrikke, sandwichs, bananer og muffins, der skal give rytterne energi til at klare den hele vejen til mål.

Det er der en del, der allerede har gjort omkring middag, og de driver nu omkring i målområdet, hvor der bliver vasket cykler, guffet lun forplejning og sågar givet massage.

Men for andre er der fortsat lang vej, før de kan stå af cyklen og vakle trætte og beskidte hjem. 16.15 er der endnu 35 mand ude på den lange rute. De kæmper for at komme i mål indenfor tidsgrænsen på otte timer.

Det fortæller Klub MTB Marathons formand, Henrik Henriksen, der selv har kørt den lange distance på 103 kilometer. Og som i øvrigt kan berette om et meget vellykket arrangement på trods af det dårlige vejr.

- Der har ikke været nogen sure miner, og de mange frivillige, som hjælper os, har leveret et fantastisk stykke arbejde. De har været meget tapre i det kolde vejr, siger han.