Mountainbike: Trods sine bare 32 år er Michael Grønbech faktisk lidt af en gammel cirkushest - ellers rettere sagt - jernhest, for det er ikke i manegen, han har optrådt i pedalerne, men derimod inden for cykelsporten, han har fået hjulene til at snurre. Nu rider han igen stærkt på sin mountain-bike.

Allerede i midten af 1990'erne var Michael Grønbech en del af den absolutte danske elite inden for mountainbike-sporten. Sammen med bl.a. den mangefoldige verdensmester Henrik Djernis, europamesteren Lennie Kristensen og en vis Michael ´Kyllingen fra Tølløse´ Ras- mussen, blev Michael Grønbech regnet blandt specialisterne i at køre mountainbike.

- Jeg vil ikke sige, at jeg blev rig af det, men det var da muligt at leve som professionel, fortæller 32-årige Michael Grønbech, der i fem år kørte for hold som det tyske Iko-Corratec og de danske Team Xerox Partner og Den Blå Kurer.

Den trehjulede trådte han som barn i udlandet og hjemme i Danmark fandt han tidligt i teenageårene ud af, at han havde de gode ben, som cykelkommentatorer så ofte taler om. Geels Bakke i Holte, hvor han boede indtil for få år siden, har han tit klaret i en god lang spurt. Og dertil havde han også den teknik, som det kræver at køre på mountainbike.

- Forskellen på at køre landevejsløb og mountainbike er for mig at se et spørgsmål om teknik. Det kræver meget mere at køre mountainbike, hvor du skal være fuldt ud opmærksom hele tiden og være i stand til at styre din cykel, siger Michael Grønbech.

Han har dog også hentet visse kneb fra landevejscyklingen, hvor han i en periode kørte som A-rytter.

- Det kan være kedeligt at køre på landevejen i tre timer, uden at der sker noget, og så bliver det hele afgjort inden for den sidste time, men omvendt så gælder det bare om at hænge på feltet, når der bliver kørt stærkt. Den erfaring med at køre meget hurtigt og i virkeligheden over evne i en periode har jeg taget med over i MTB, siger Michael Grønbech.

Formen holdes ved lige

Karrieren som professionel MTB-rytter varede seks år fra 1996 til 2001, men mountainbike-sporten slog aldrig rigtig an, og der kunne efterhånden ikke skaffes nok penge til at udvikle sporten. Michael Grønbech fik heller aldrig det store internationale gennembrud.

- Men sporten er på vej frem igen i kraft at nye medier og mere publikumsvenlige ruter. Det tiltrækker sponsorerne, og især i Tyskland er der fart på udviklingen, fortæller Michael Grønbech.

Selv har han dog lagt den drøm på hylden, da han stort fra den ene dag til den anden i 2001 stoppede som cykelrytter. I stedet kastede han sig over uddannelsen som shippingelev, mens han sideløbende var spinninginstruktør. Formen blev altså holdt ved lige. I dag er Michael Grønbech skibsmægler hos Maersk Broker i København. Men han kører også cykel igen, ganske vist som amatør, men med ambitioner, der rækker videre end bare at køre mod uret og sig selv. Han træner konsekvent 10 timer om ugen.

- Jeg er ikke tilbage ved min gamle styrke, men de tusindvis af kilometer, jeg har haft i benene, gjorde det lettere at komme i gang igen, siger Michael Grønbech, der genoptog cyklingen i 2003.

En vinder

Han har med sine seneste resultater god grund til at smile. Michael Grønbech fører nemlig eliteserien i MTB-marathonklassen i Danmark efter tre ud af i alt fem løb. Og selv om The Bikers Best Marathon i Hillerød ikke er en del af eliteserien, så skal pedalerne nok få alt, hvad de kan holde til, når Grønbech også stiller til start her den 1. oktober.

Han har vundet løbet to gange i henholdsvis 1996 og 1998. De seneste par år er han udgået på grund af mange punkteringer. Han er derfor ´sulten´.

- Jeg glæder mig meget til at køre løbet i Hillerød. Det er udfordrende at køre marathon-distancen igennem en lang rute i stedet for små rundstrækninger. Det gør løbet lidt landevejsagtigt, men stadig er det et rigtigt MTB-løb, konkluderer specialisten.