Hannah Holton Marschall er i gang med at skrive den afsluttende opgave i forbindelse med sin specialistuddannelse på Oslo Universitet - en uddannelse, hun supplerer sin psykologuddannelse med.

Specialistuddannelsen handler for hende om gerontologi, der er læren om aldring, og hun skriver opgave om ældre og personlighedsforstyrrelse.

- Det bliver et hit at beskæftige sig med ældre i fremtiden. Vi bliver flere og flere ældre, men i vores samfund i dag bruger vi ikke de ældres viden og erfaring, der således går tabt for samfundet. Vi ser ældre som en gruppe i forfald, og det er med til at vedligeholde angsten for alderdommen. Der er brug for en holdningsændring, mener Hannah Holton Marschall, der selv er 73.

- Det er problematisk, at det gælder om at se så ung ud som muligt, for man skal i stedet være det, man er. Der er jo ikke noget i vejen med at se ud som en 80-årig, når man er 80. Udtrykket "man er så gammel, som man føler sig", er et lidt desperat forsøg på at bevare sin værdighed, menneskelig værdi og selvrespekt. I vores samfund er der status i at være ung, de unge er jo ofte kønne, men de ældre kan bidrage med erfaring.

Unge hele livet

Hannah Holton Marschall oplever, at det er grotesk, at vi i den vestlige verden gerne vil leve så længe som muligt og samtidig gerne være unge hele vejen.

- Man er jo ikke ung en dag og gammel den næste. Der plejer at være en glidende overgang, men sådan ser de unge ikke på det, og derfor er der mange af dem, der prøver at løbe og cykle sig fra en tid, der kommer til os alle en dag, og som de frygter. Det er ikke, fordi jeg er imod, at man prøver at holde sig i gang og gøre noget for sin fysik, men man må leve med, at livet også er en proces, som giver en anden og tilfredsstillende livskvalitet, og det er den, man ofte oplever, når man bliver ældre, siger Hannah Holton Marschall.

Hun mener, at skillelinien for, hvornår man er gammel, i dag går omkring de 80 år, det salig Grundtvig ville kalde støvets år.

- Men man kan sagtens havde mange gode år efter de 80, siger hun, hvis biologiske mor er 101, bor på plejehjem med egen stue og vinhylde, for hun elsker god vin.

Svært for mænd

Især mænd kan have svært ved at komme overens med det faktum, at de bliver ældre.

- Når mænd for eksempel begynder at høre og se dårligere, fortolker nogle af dem det som truende og negativt. Mænd er stærke, og de vil ikke så gerne mærke svaghedstegn. Jeg har oplevet, når man tager kørekortet fra mænd, der er begyndende demente, så bliver de så ulykkelige, og det rammer deres selvværd.

Hannah Holton Marschall vil gerne tage fat på vore fordomme om det at blive ældre og om alderdommen som sådan, og hun siger meget gerne ja til at holde foredrag om emnet.

- Det bliver et kæmpe arbejde at ændre holdningen, så vi kommer til at forstå, at livet er en rejse, hvor der sker ting og sager, men at det hele ikke sker på én gang, med mindre man pludseligt bliver alvorligt syg. Vi har for vane at sætte folk i bås og sige, at sådan er en 60-årig og sådan en 80-årig, men det holder som regel ikke, for ældre er som andre grupper ikke en ensartet gruppe, fastslår, Hannah Holton Marschall.