Hollywoodstjernen Kevin Costner er sikker på, at Whitney Houston er vendt hjem, hvor hun hører til, siger han ved mindehøjtideligheden for det amerikanske sangikon i hendes barndoms kirke, New Hope Baptist Church, i Newark.

- Nu er en ung kvinde i himlen, hvor Gud undrer sig over, hvordan han kunne skabe noget så perfekt, fastslår han og høster stående bifald.

Ligesom mange af de andre talere, der mindes den 48-årige stjerne en uge efter hendes tragiske død, deler Costner ud af sine anekdoter med Whitney og kalder hende et "sødt mirakel" foran de 1500 gæster i kirken.

Og det er primært de tos fælles oplevelser som kirkegængere - og Houstons konstante tvivl, han deler ud af.

- Verdens største popstjerne var altid i tvivl, om hun kunne indfrie forventningerne, fortæller Kevin Costner.

Blandt andet var Whitney Houston i høj grad i tvivl om, hvorvidt hun kunne spille den kvindelige hovedrolle over for Costner i filmen "The Bodyguard" fra 1992.

- Er jeg god nok, er jeg smuk nok, vil de kunne lide mig, spurgte hun, fortæller skuespilleren og instruktøren.

Mange frarådede ham at bruge en debutant, og tilmed en sort, i rollen som stjernen Rachel Marron. Men Costner var sikker:

- Jeg syntes, hun var perfekt til rollen.

Og efter et par begyndervanskeligheder ved prøvefilmningen - blandt andet havde Houston brugt sin egen makeup, som smeltede i varmen fra projektørlyset - slog hun benene væk under filmstudiet.

- En masse andre kunne sagtens have spillet min rolle (som bodyguard, red.). Men du var den eneste, der kunne spille Rachel Marron, siger han direkte henvendt til Whitney Houston stående bag hendes blomstersmykkede kiste.

- Så nu tager du af sted Whitney, eskorteret af en hær af engle til din himmelske fader. Og når du synger for ham, så vær ikke i tvivl: Du er god nok.

Bisættelsen slutter lørdag aften med Houstons største hit, "I will always love you", som - Costner afslører - oprindeligt slet ikke skulle have været med i "The Bodyguard".